No dia 12 de outubro,
comemoram-se três datas, embora poucos lembrem-se de todas elas: Nossa
Senhora Aparecida, padroeira oficial do Brasil, o Dia das Crianças e o
Descobrimento da América. Nosso feriado nacional, no entanto, deve-se
somente à primeira data, e, embora a devoção à santa remonte aos idos do
século XVIII, só foi decretado em 1980.
Há
duas fontes sobre o achado da imagem, que se encontram no Arquivo da
Cúria Metropolitana de Aparecida e no Arquivo Romano da Companhia de
Jesus, em Roma.
Segundo
estas fontes, em 1717 os pescadores Domingos Martins García, João Alves
e Filipe Pedroso pescavam no rio Paraíba, na época chamado de rio
Itaguaçu. Ou melhor, tentavam pescar, pois toda vez que jogavam a rede,
ela voltava vazia, até que lhes trouxe a imagem de uma santa, sem a
cabeça. Jogando a rede uma vez mais, um pouco abaixo do ponto onde
haviam pescado a santa, pescaram, desta vez, a cabeça que faltava à
imagem e as redes, até então vazias, passaram a voltar ao barco repletas
de peixes. Esse é considerado o primeiro milagre da santa. Eles
limparam a imagem apanhada no rio e notaram que se tratava da imagem de
Nossa Senhora da Conceição, de cor escura.
Durante
os próximos 15 anos, a imagem permaneceu com a família de Felipe
Pedroso, um dos pescadores, e passou a ser alvo das orações de toda a
comunidade. A devoção cresceu à medida que a fama dos milagres
realizados pela santa se espalhava. A família construiu um oratório,
que, logo constatou-se, era pequeno para abrigar os fiéis que chegavam
em número cada vez maior. Em meados de 1734, o vigário de Guaratinguetá
mandou construir uma capela no alto do Morro dos Coqueiros para abrigar a
imagem da santa e receber seus fiéis. A imagem passou a ser chamada de
Aparecida e deu origem à cidade de mesmo nome.
Em
1834 iniciou-se a construção da igreja que hoje é conhecida como
Basílica Velha. Em 06 de novembro de 1888, a princesa Isabel visitou
pela segunda vez a basílica e deixou para a santa uma coroa de ouro
cravejada de diamantes e rubis, juntamente com o manto azul. Em 8 de
setembro de 1904 foi realizada a solene coroação da imagem de Nossa
Senhora da Conceição Aparecida e, em 1930, o papa Pio XI decreta-a
padroeira do Brasil, declaração esta reafirmada, em 1931, pelo
presidente Getúlio Vargas.
A
construção da atual Basílica iniciou-se em 1946, com projeto assinado
pelo Engenheiro Benedito Calixto de Jesus. A inauguração aconteceu em
1967, por ocasião da comemoração do 250.º Aniversário do encontro
milagroso da imagem, ainda com o templo inacabado. O Papa Paulo VI
ofertou à santa uma rosa de ouro, símbolo de amor e confiança pelas
inúmeras bênçãos e graças por ela concedidas. A partir de 1950 já se
pensava na construção de um novo templo mariano devido ao crescente
número de romarias. O majestoso templo foi consagrado pelo Papa, após
mais de vinte e cinco anos de construção, no dia 4 de julho de 1980, na
primeira visita de João Paulo II ao Brasil.
A
data comemorativa à Nossa Senhora Aparecida (aniversário do
aparecimento da imagem no Rio) foi fixada pela Santa Sé em 1954, como
sendo 12 de outubro, embora as informações sobre tal data sejam
controversas. É nesta época do ano que a Basílica registra a presença de
uma multidão incontável de fiéis, embora eles marquem presença notável
durante todo ano.
A
imagem encontrada e até hoje reverenciada é de terracota e mede 40 cm
de altura. A cor original foi certamente afetada pelo tempo em que a
imagem esteve mergulhada na água do rio, bem como pela fumaça das velas e
dos candeeiros que durante tantos anos foram os símbolos da devoção dos
fiéis à santa. Em 1978, após o atentado que a reduziu a quase 200
pedaços, ela foi reconstituída pela artista plástica Maria Helena
Chartuni, na época, restauradora do Museu de Arte de São Paulo. Peritos
afirmam que ela foi moldada com argila da região, pelo monge beneditino
Frei Agostinho de Jesus, embora esta autoria seja de difícil
comprovação.
Seja
qual for a autoria da imagem ou a história de sua origem, a esta altura
ela pouco importa, pois as graças alcançadas por seu intermédio têm
trazido esperança e alento a um sem número de pessoas. Se quiser saber
mais detalhes sobre a Basílica e sua programação, visite o site
www.santuarionacional.com.br, no qual também é possível acender uma vela
virtual. E já que a fé, assim como a internet, não conhece fronteiras,
eu já acendi a minha, por um mais paz e igualdade no mundo. Acenda a sua
e que Nossa Senhora Aparecida nos ouça e ilumine o mundo, que está
precisando tanto de cuidados.
