Dois milhões de gatos exterminados. Essa é a meta que o governo australiano pretende atingir até 2020.
Não são gatos quaisquer, mas animais que retornaram para a vida
selvagem e agora estão ameaçando cerca de 140 espécies nativas na
Austrália.
São os chamados gatos ferais. "Os gatos ferais são da mesma espécie dos
gatos domésticos, mas vivem e se reproduzem na selva, sobrevivendo da
caça ou de animais mortos. São encontrados em toda a Austrália, em todos
os habitats", diz o Departamento de Meio Ambiente e Energia do país.
Estima-se que existam entre dois e seis milhões de gatos ferais na
Austrália. Eles se alimentam principalmente de pequenos animais nativos
ou exóticos, como coelhos, pássaros e lagartos.
Em julho de 2015, o país declarou oficialmente que gatos ferais são uma
praga que ameaça a vida nativa australiana. "Apesar de reconhecer a
importância dos gatos domésticos como animais de companhia, gatos que
voltam à vida selvagem podem ameaçar a fauna nativa", diz a declaração.
Além disso, o país lançou um programa de eliminação desses gatos não
domesticados. "Eles têm sido um dos principais responsáveis pela
extinção de pelo menos 27 mamíferos, desde que foram introduzidos na
Austrália. Hoje, eles colocam em perigo pelo menos 142 espécies e mais
de um terço dos mamíferos, répteis, sapos e pássaros que estão
ameaçados", afirma o documento Estratégia para Espécies Ameaçadas,
também de 2015.
"Sendo um fator de extinção para tantos dos nossos animais nativos, e
sendo uma ameaça que foi relativamente negligenciada no passado, o
combate à ameaça dos gatos selvagens é a principal prioridade desse
plano de ação."
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